三大自出版平台比较

此次重新修订出版旧作《世界行将陨落时》，同时试用了三大最流行的自出版平台，因而总结了些许心得，或可让后来者少走一些弯路。

按流行程度排名，三大平台依次为亚马逊KDP、IngramSpark和Lulu。

首先聊一下亚马逊KDP。
KDP电子书出版支持中文繁体，实际上中文简体它也接受，只是在设置语言时仍旧要选择Chinese(Traditional)。
对于中文电子书，KDP要求上传Word格式的手稿。手稿上传之后系统不会进行任何自动校订和调整，因此作者必须非常小心地完成排版和格式设定，保证读者在不同的设备上都能获取最佳的阅读体验。
相比之下，英文电子书就灵活很多。亚马逊自带的Create软件支持对手稿进行调整，然后导出自动适应各种设备的KPF文件。作者在KDP平台上传该文件即可。
KDP提供封面设计模板，虽然很方面，但不建议使用。主要原因是模板式封面极易辨认，业余感十足，严重影响销量。就拿本人的作品举例，使用模板式封面的时候一直零销量，切换到专业设计的封面之后很快就卖出好几本。
实话实说，在KDP上销售中文书很难。首先是受众太少的原因；然后亚马逊的广告推广不支持中文，可见度基本为零。因此，将中文作品译为英文在KDP上出版才是上策。如果故事本身足够好，封面设计吸引人，辅以适当的推广，在亚马逊上产生可观的销量也并非难事。

然后是IngramSpark和Lulu。
如果不打算出纸质书，这两个平台完全可以不考虑。目前感觉还没有平台在电子书领域可以超越亚马逊。
如果是英文纸质书，首选依然是KDP。主要是其印刷成本在三者中最低，200页的一本书，大概是USD 3.5。而IngramSpark要4块，Lulu则要6块多。此外，亚马逊会员是免运费的，令其在价格上竞争力大增。笔者的英文纸质平装版出版后一个月卖出两本，因为没怎么宣传，还颇觉意外。
当然，一份价格一分货，三个平台中，KDP的印刷质量最差，纸薄，墨淡，勉强可读而已。
而且KDP不支持中文纸质书，这才促使笔者考虑另外两家平台。一路用下来，简单的总结就是：如果要省钱，可选IngramSpark；要省事，可选Lulu。
两个平台都只接受PDF文档，作者必须自行完成Word排版和格式设定，然后输出为PDF格式。在输出的过程中，谨记将文中所使用的字体同时输出，不然无法通过平台的验证过程。尤其是IngramSpark，检查非常严格。
就印刷质量来看，Lulu在三大平台中当属最佳。

销售渠道上讲，二者不分伯仲。IngramSpark的母公司是传统出版巨头，因此它可以将作品分销到包括亚马逊在内的线上书店，也可以批发给各种线下书店。至于Lulu，它主要是在自己的线上书店上架，但它也提供各种网上购物系统的集成，可以让作品在shopify或woocommerce等平台上直销。
遗憾的是，笔者在IngramSpark发布的中文简体版和在Lulu上发布的中文繁体版迄今无人问津。究其原因，一来这两大平台均无法涉足中国大陆地区，二来印刷费用加上平台的处理费用大大推高了价格。
不过，将自己的文字转变为触手可及的书籍，送给亲朋好友也是人生一大乐事。