还魂（节选）

萧木林从并未亲眼见过英子姐给人还魂，舅姥爷的那次不算，毕竟人们活过来。但县城里有着关于她如何帮人起死回生的风闻，版本各色各样，每一种都讲得绘声绘色。至于这些风闻是打什么时候出现的，不仅萧木林搞不清，连英子姐本人也没有个确切的答案。流传最多的莫过于西关大王孩的故事，当日在场的好几个人证实，说亲眼看见死人敲着棺材板从里面爬了出来。这些人没见过多大的市面，把这事儿看成了这辈子最值得炫耀的经历，逢人就讲，添油加醋，不耐其烦。讲的次数越多，添得料也越杂，到最后他们自己大概也搞不清楚事情的原貌究竟什么样子。他们说是某一年的盛夏，天气奇热，极易中暑。那大王孩四十不到，正当壮年，开着家豆腐坊，清早做豆腐，日里推着小车沿街售卖，通常中午不到便售罄收摊。对于大王孩来说，回家进门，最紧要的便是先喝上一盅儿，那天也不例外。不同于往常的是，他喝完了便说困，午饭也不吃，倒头便睡，结果到晚上也没醒过来。这时候，家里人才觉着不对劲，腕子上、脖子上乱摸一通，竟然脉搏全无，赶紧喊人请医生。县医院的吴大夫赶过来一看，摇了摇头，吩咐赶紧处理后事。大热的天，家人不敢耽搁，当即便去寿材店拉了一桩现成的棺木回来，给逝者换衣入殓。还年轻的媳妇哪里受得了这般打击，哭得泪人一般。事有凑巧，那天刘国英正好去豆腐店对面的磨坊里磨面，听见哭声，不由地止住脚步，往那院子里瞅了一眼。这一瞅不要紧，她好似看见了什么东西，自言自语地嘟囔了几句，便大步奔了进去。她得是多急，完全不顾旁人惊异的目光，闯进人家堂屋，指着棺木便大喊：“开棺！开棺！那人他想出来！”众人尚没来得及反应，即听到棺木内传出“咚咚咚”的响声，个个吓得脸色大变，全都怔住了。过了了好一会，才有几个胆大的后生动起来，合力把盖在棺材上的木板揭了开，结果，就看见大王孩颤着身子，慢悠悠地从棺材里爬了出来。他脸色红润，哪里有半分死人的样子，站在原地朝着众人笑，还喝令他老婆：“渴了，还不赶紧给口水！”

讲故事的人就喜欢拿后面这句话显自个儿能耐，他们就跟互相比赛似的，口里发出五花八门的诡异声音，想着法子把那死而复生的人模仿地惟妙惟肖。如果听客里碰巧有胆小的人，常常会给吓得叫出声来，于是，讲述者心满意足地大笑起来，仿佛得了大成功。

为这事儿，萧木林跟英子姐求证过好几次。她却说大王孩压根儿就没讲话，他也没敲过棺材，是她自己不顾众人阻拦，使出吃奶的劲儿才把棺板推开的。然后，大家伙终于敢围上去看。是在那个时候，棺木里面的大王孩才慢慢地睁了眼。人们发觉他有气，于是合力将他扶了出来。

英子姐说，如果自己真可以还魂，那便是第一次。

萧木林追问：“那你咋就看见那魂儿呢？用眼吗？”

“也说不上，应该是眼吧。大白天的，我就见一个人影儿在院子里飘啊飘，跟股青烟似的，接着我就听见了声音，哀求一样：‘我想出来，我想出来，咋就没人听得见呢？’我便知道不好，心想救人肯定最紧要，别的也没顾上，就一头冲进人家里去了。”

渐渐地，英子姐有了些小名气。隔三岔五地，总是有人来求她帮忙。她说那些魂儿啊，有的是病入膏肓，有的想不开喝了农药，有的是煤矿塌了方刚被抢出来……这种事儿她也从不推脱，无论远近总是肯跑一趟。她深知，救人一命胜造胜七级浮屠。另外，不管成没成，人们都会意思意思，正好能贴补家用。她还跟萧木林说，起死回生她是做不到的，有的魂儿啊，就跟他舅姥爷一样，不愿意回来；另有的啊，倒是想回，却怎么也回不去了。正因如此，她自己并不认可还魂的说法，她觉得还不还的回去都是魂儿们自个儿的事，即便没有她，该回去的也总归能回去，她顶多也就是说上几句好话，让它们心宽而已。

尽管萧木林一直被这个神秘的话题深深吸引，英子姐却似乎不太愿意在他面前多谈论。这萧木林能觉得出来，可他总是按捺不住地想，假如人死后灵魂不灭，那死亡不就成为一种重生了吗？听他这么一问，英子姐无奈地笑了笑，努力地给了他一个诚实的答案：“魂儿在也可能是因为人还没死，真死了那魂儿大概也就散了……”

萧木林真心觉得英子姐人好，心眼好。在大人们里面，这并不多见。他所熟悉的人——包括父母、亲戚、毛纺厂里那么多叔叔婶子大爷大娘——都对小孩子很刻薄。他们总是扮演着凶神恶煞的角色，喜欢编造出一大堆的规矩，这也不让做，那也不让做，可当有一天他们忽然希望你去做哪件事情的时候，立马换了一副嘴脸，许出各种诱人的承诺，等目的达到之，承诺该兑现了，却又找出诸多理由，百般推脱。英子姐就不是这样的人，说话算数自然不须说，对小孩子们也从不指手画脚。萧木林在新买的大白本上画满了小人，英子姐看到了非但没说他，还兴致勃勃地听他一页一页地边翻边讲。这么一来，萧木林越来越喜欢去她家玩。有一阵子他和刘国栋几乎形影不离，两个人一块儿放学，他会在刘国栋家呆到天黑，写作业、下棋，玩游戏……有时候顺便连晚饭也吃了。萧木林在的时候，英子姐总是会想办法改善一下伙食，虽然吃肉还是有些为难，但她手巧啊，油饼、薯条、韭菜煎鸡蛋……稍微动点花样就足够让俩人解解馋。

萧木林家人对此倒没太多意见，听说他们一起写作业，他妈还挺开心的，叮嘱儿子道：“那孩子可怜啊，没爹没妈，俺孩儿多帮衬着人家点……”

萧木林最不喜欢母亲这种满含怜悯的口吻，他觉得刘国栋一点儿也不可怜。换他有这么好个姐姐，开心都来不及呢。

只是，两个人的这种亲密关系并没有持续太长时间。小学毕业后，萧木林红榜提名，考上了县一中。刘国栋的成绩却糟得一塌糊涂，勉勉强强上了三中。当地有句顺口溜：“一中的洋车二中的表，三中的流氓满街跑。”刘国栋就在流氓遍地的三中撑了一年多，最终还是决定辍学，听说是去了樊老四在长途站开的饭店，打工贴补家用。

他姐姐为这事给气炸了，专程来找萧木林，恳求他帮忙劝一劝，让弟弟回学校读书。她说自己实在是说不住，为此还动了手。那是萧木林第一次见英子姐哭脸，一向光彩照人的眼睛红肿着，像给马蜂叮过一样。当着萧木林的面，她止不住地抽泣起来：“姐对不起天上的妈啊，没把栋子管好——要是他有林子你这么懂事，那该多好啊……”

她这一哭不要紧，萧木林鼻子一酸也落了泪。只是，刘国栋的犟脾气他俩都清楚，几头牛也难让他回头。后来，萧木林找过几次，也聊了不少，就是劝不回来。等第三次去的时候，人家干脆躲起来不见他了。

打这以后，两个好朋友几乎没了往来，萧木林也再没跟英子姐见过面。直到好几年后，刘峰出现了。