转世（节选）
神峪一行回来之后，郭浩仿佛变了一个人似的，再不愿提起任何跟乔大棒子有关的话题。他还主动跟他妈提出想回学校上学，令郭妈妈喜出望外，赶紧安排郭浩和主治医师见了个面。郭浩的变化让医生很震惊，自称从医几十年还没见过恢复这么好的病例。他嘱咐郭妈妈继续观察一段时间，说如果没有异状就可以认为痊愈了。萧木林也为郭浩的改变而感到开心，同时觉得此事大约也该就此了结。
过了些日子，大概又是临近端午的时候吧，萧木林意外地收到了李荞荞的回信。拆开一看，除了开头几句简单的问候，里面讲的全是她多日来从父母口中套出来的陈年往事。她在陈述时显然也下了不少功夫，情节细致入微，人物也详尽无遗。萧木林读过之后，竟有一种亲身经历的感觉，心里不由地起了一股寒意。
李荞荞所讲的故事是这样的：
那一年，我妈——也就是陆楠——响应国家号召，同十来个知青一起下放到了你们平城，按照当年的说法，就是去“接受贫下中农再教育”。他们当年都才十七八岁，跟我俩差不多大。我妈——我们还是称她为陆楠吧——陆楠他们学校去了两个，还有一个是男生。不过，我这里想讲的是另外一个人，他的名字叫陈海军。那个时代，上山下乡的地点基本上是领导敲定的，一般人都没得选，不过，但凡有点关系的，首先会想办法躲开新疆、西藏那种苦寒之地，然后尽可能找个有熟人照顾的地方。陆楠和陈海军都走了关系。陆楠选择平城是因为她大姐就在那边，属于上一批知青，写信回来说地方还不错；陈海军则是在队伍就要出发的时候，才硬生生地插进了陆楠他们那一队。大家瞧不起陈海军，嘲笑他是混进革命队伍里的投机分子。他对这些闲话却并不在意，一路上兴致比谁都高。
火车到站后，先把青年们一个个吐到了荒无人烟的旷野，然后汽笛一鸣，便一刻不停地疾驰而去。车站上迎接他们的是三辆马车。一个干部模样的青年跳下车来上前招呼。他戴着副黑边眼睛，年龄跟大家相仿，扫了一眼众人之后，掏出了一张红头文件，操着浓重的乡音，一个接着一个地跟青年们核对名字，确认无误之后，才介绍起自己来：“我叫郝钢，是本地的知青，也是你们生产小队的副队长。公社派我来接大家，我代表平城人民热烈欢迎首都来的革命青年！”
致辞完毕，他自顾自地拍了拍手，然后冲着马车上坐着的一个汉子吼了一嗓子：“红旗！还不赶紧下车替大家搬行李！”
汉子磨磨蹭蹭地下了车，给郝钢揪到知青们面前：“这是生产队的李红旗，大家以后还得跟他学习！”
在北京的时候，陆楠心里萌生过各种各样的憧憬，觉得与其面对城里荒诞不经的混乱局面，倒不如投身于乡下的广袤天地。所以，报名时她是决绝的，也是满怀热情的，直到如今盘坐在颠簸的马车上，脸颊给迎面而来的塞北沙尘打得微痛时，她才觉到一阵惶恐袭上心头，于是担忧起即将面对的未知来。
走了没几里路，马车上的人们就停止了喧嚣。展现在他们面前的是寸草不生的黄土高原，景色单调而乏味，要不是远处还能督见几个残破的土烽火台，耳边还能听到车轮压过土路发出的“嘎吱嘎吱”声，人们就以为是坐在被拉往死城的灵车上了。正当一众知青们寡默无言，渐渐地变成一座座泥塑时，蹲在陆楠身边的陈海军却活跃起来。其实，从爬上那马车那一刻，陈海军就面露喜色，当时大家都有几分新鲜感，才让他没那么显眼，现在别人都静了下来，就他一个人越发兴高采烈，不住地自言自语：“总算要到了，总算要到了……”明明前不着村，后不着地，他却冷不丁喊出一句：“过了这山头便是辛庄，就算平城地界！”
赶车的李红旗本来一直闷不做声，听了也忍不住接过话去：“来过？”
陈海军大笑：“何止来过？我敢说这地方你还没我熟咧！”
他操的是当地土话，知青们都睡着了，没人注意，陆楠还醒着，因而吃了一惊。她用胳膊肘捅了捅陈海军，问：“这是你老家啊？”
陈海军巴掌一拍，喜形于色：“老家，老家啊！总算又回来啦！”
陆楠信了，半开玩笑半认真地说：“那你可得罩着我们！”
当然，没多久她便知道是把陈海军的瞎话当了真，因为后来她把这事讲给同班那个男生听，被人给笑话了。男生说自己知道陈海军的底，他是东海舰队陈大校的儿子，男生还说他爹是从国民党那边起义过来的，广东人，留过洋，怎么可能把儿子生在这么个鸟不拉屎的地方？
当日，车队停歇下来的时候已近黄昏。
领队的郝钢跳下马车，揉了揉酸麻的屁股，指着眼前的小山包说，知青宿舍就在坡上的大院里。他强调了一下，说那院子是当地条件最好的住处，然后领着众人沿土路攀了上去。
陆楠跨进大门，觉得院子盖得还挺气派，至少强过北京大多数四合院，三进三出，有照壁天井，正院东北西都盖了房子，加起来估计得有个七八间。
郝钢喊大家在院子中间的井边集合，然后把众人分为两拨，三个女的住西房，两间；剩下七八个男的都住正房，三间。
就着夜色，陆楠注意到除知青宿舍之外，还有一排屋子也像有人住。隔着麻纸窗，她看到里面的油灯一晃一晃，忍不住上前想看个究竟。这时，门“嘎吱”开了，一个清瘦的身影冷不丁闪了出来，把陆楠吓了一跳。她惊问：“那人是谁？”
郝钢回头一看，轻描淡写地说：“不用管她，那是孙婆子，村里的土匪地富！”
这一说不要紧，北京的青年们听后都闹将起来，大家都是刚刚经过战斗洗礼的，警觉着呢：
“这怎么成？”
“怎么能把我们跟地富安排住在一起呢？”
郝钢这才意识到话说错了，急忙补救：“这院子就是跟她家没收的，组织也是看在她打过日本人的份上，给她留个去处，算作宽大处理。再说，村里面的老房子条件还是比较差的，也是怕你们不适应。”
说完，他故意扭头拧了眼正在搬行李的李红旗，问：“红旗？你说是不是啊？”
李红旗不语。
郝钢笑了，像是要调节一下尴尬的气氛，指着李红旗解释说：“孙婆子就是李红旗他妈，不过同志们放心，红旗已经和她划清界限了！亲儿子都能划清界限，咱们有啥怕的？”
众人便又一番窃窃私语，有几个径直上前，从李红旗手里把行李抢了回去。李红旗也不恼怒，你抢你的，他搬他的，直到把最后一件行李扛到院子中间。
那一件是陆楠的。她不仅没有去抢，还走上前道了声“谢谢”。
夜色越来越浓，知青们陆续进了屋。
陆楠回头扫了眼院子，就看到只剩一人伫在原地，面朝着孙婆子的房间发呆。
“陈海军！”陆楠试着喊了一声，那身影动了。
她觉得这人真格古怪。
很快，知青们都注意到陈海军不太正常。好事者便开始嚼舌头，说他半夜往郭婆子屋里钻，口味很不一般。陆楠觉得难以置信，便她再次跟同班的男生问起，男生肯定地答道：“陈大校儿子脑袋有毛病，这事儿海军大院里人尽皆知，你最好躲着他点儿！”
此话不久便得到了应验。一次天黑收工，陈海军和李红旗在院子里当众干起架来。李红旗人高马大，一身腱子肉，几拳就把陈海军揍倒在地，还摁着他不放，口中不住地咒骂：“你个鳖子，再欺负我妈看我不宰了你！”
谁想陈海军也不服软，扯着嗓子大叫：“你去问问你妈，究竟是谁该欠谁？老子想当年……”
闹出这么大的动静，知青们全都跑出来围观，有叫好的，有喝倒彩的，就是没有一个人上前规劝。
陆楠终于忍不住，上前抱着李红旗的臂膀，企图把他拉开：“有话说话，不许动手！”
李红旗触电似的一抖，回头见是个女生，一下子软了下来，红着脸，悻悻地逃回到屋里。
陆楠看到陈海军鼻子口角都出了血，急忙掏出一块手帕，递了过去。陈海军摆一摆手不要，指着李红旗的窗户继续骂：“球像！要是当年，老子枪崩你个一百次！”
事态渐渐平息下来，郝钢开口了：“同志们先回去歇息，今儿这个事情比较严重，我明儿就报告给生产队长！”
生产队长是个老农民，听了郝钢的汇报，没觉得事儿有多大，一碗水端平，两个人各扣十个工分。他倒是认为这群后生闲得慌，精力太多，要求加大劳动量。原先说收山上那几十亩苞谷，给了十天时间，现在老队长伸出三个指头，发话道：“三天全给俺弄完！”
郝钢得了令，回去就组织安排，要求知青十二人，加上李红旗，一齐搬到田里。轮班干活，昼夜不歇！
“同志们，你们不是来学习俺们山西大寨精神吗？今儿咱就弄一个小大寨出来。任务完成后，我替大家跟公社要表彰！”
知青们哪有那么好糊弄，一齐在下面起哄。郝钢顿时蔫了，心想这样的士气，别说三天的时间，三十天都指不定能把活儿干完。果然，人们吃喝拉撒倒是都到了田上，可尽做些磨洋工。两天很快过去了，苞谷收了还没十分之一。
郝钢急成了热锅上的蚂蚁，跟在大家屁股后面，一会儿是催促，一会儿又是号令，结果把知青们整得个个怒气冲天。人家都是革命小将，胸怀里载着的是粉碎旧世界的大志向，原本也只是想着下来跟群众学习学习，哪料到群众把他们当旧社会奴工一样压榨，这谁还能受得了。
第三天晚上，意外发生了。天刚黑，苞谷田就着了火。天干物燥，火烧得极快，十几个人取水的功夫，几十亩的庄稼便化为了灰烬。当夜火焰熊熊，浓烟滚滚，招来了方圆几十里的乡亲们。人们又惊又怕，还当是苏联放了个核弹。
这一事件的性质可比知青打架严重多了，公社和革委都很重视，他们怀疑有敌特渗透，当即发动了附近几个村子的民兵，挨家挨户地调查起来。没多久，民兵们便得出了个初步结论，认为这么大的火，没什么东西助燃是着不起来的。刚好，有人报告说生产大队的柴油失窃了，于是，破案的关键落到寻找被盗的柴油上面。
除了郝钢，知青们对此事都不屑一顾，有些人甚至显出幸灾乐祸的样子，比如那陈海军就公开叫好，说不是这把火大伙儿都指定累死。为此，陈海军还被民兵当成嫌疑犯揪走审讯了一番，后来，因为没有确凿证据，再则人家出身也不差，民兵们很快又给他放了回来。
最终，被押走的是李红旗。
听说是民兵得了举报，于是上门来搜，果真找到了疑似作案工具，包括柴油浸过的破棉花和一盒火柴，都是在李红旗屋子的炕洞里面发现的。
那一天，平日里沉默寡言的孙婆子发了飙，罕见地揪着民兵的胳膊大叫：“你们要抓抓我，火是我放的，抓我儿子作甚？”
郝钢上前劝慰：“姨您放心，政府讲得是证据，着火那天晚上陈海军回来跟您取饭，证明着火的时候您不在场。至于红旗是咋回事，查过以后才会有定论！”
案子似乎就这么破了，李红旗被暂时关押在村子的土地庙里。
陆楠始终不相信李红旗会放火，很想亲口去问一问，几次恳求郝钢跟大队领导说一声，郝钢都是摇头，告诉她已经板上钉了钉：“没找到证据的时候，他的嫌疑也最大，你想想，土匪后代，又跟知青闹矛盾，不是他是谁？”
郝钢这么说，陆楠很不开心，嘴一撇，反驳道：“孙婆子是不是土匪还没定论呢！我还听说是有人公报私仇，趁机诬陷！村里人都说她当年是游击队长，是她处决了原来的土匪头子，给雁北支队一下子拉了好几百号人！
郝钢吓得急忙摆手，制止她继续说下去：“嘘——别听人瞎讲，这可是立场问题！”
陆楠无奈，摇了摇头愤然而去。
关于孙婆子的这些故事，她也是听同班那个男生讲的。说被打倒之前，孙婆子原本是区妇联的主任，文武双全。尤其是当年被土匪抢婚，洞房夜里一枪毙掉匪首的事迹，在当地流传甚广。还说后来有人告她，根本就是为了打倒她那在区书记位置上的丈夫。另外说举报的人是被唆使的，一点儿证据也没有，两个人一同去革委对质，举报者咬定毙掉土匪的另有其人，称孙婆子是为了夺权抢功。蹊跷的是，孙婆子竟然没有反驳，罪名便这么落了下去。
陆楠虽然同情孙家母子，眼下的状况却让她无能为力。
没几天，悲剧发生了。关押李红旗的土地庙居然也失了火。李红旗因为手脚都被麻绳绑着，移动不得，竟给活活烧成了黑炭。孙婆子因此发了疯，夜夜都跪在当院厉声哭嚎：“报应啊！报应来啦！”
哀嚎声凄厉刺耳，那情形就似地狱里爬出来个女鬼，把知青们听得毛骨悚然。众人一致推拥陈海军出去劝慰，说你俩不是有一腿吗？哪知道平日里极爱胡言乱语的陈海军也变得一言不发，只会泥人般圪蹴在炕头上发呆。
纵火犯落网，公社领导原本还想大操大办，搞个公审大会什么的，结果人无缘无故死了，把事情闹得比先前还要复杂。上面觉得很难办，转而打算低调处理，吩咐大家该吃吃，该睡睡，以为时间一长这事儿就会过去。偏偏这个当口，陈海军又失踪了。众人在山里田间找寻了足足两天，最后还是在院子里的那口井里捞了人出来。尸体早就泡肿了，看见的人当场吐了一地。知青们终于忍无可忍，拉扯着郝钢去大队闹，要求换住处，不答应的话就把死人抬到大队，给书记看个够。
书记无奈，只好把知青们打散，三个两个地安插到村民家中。
背着行李离开的那天晚上，陆楠心绪纷杂。从山坡的小路下来，她忍不住回头看了一眼，冷月当空，照见大宅子门口的一个人影，鬼魅般晃荡着，就像是在跟他们告别。
信到最后，李荞荞是这么写的：“后来，上面把两件案子都推到了陈海军的身上，说他畏罪自杀。因为死无对证，竟然没一个人提出异议。一直以来，我以为我妈对平城的感情是出于对青春岁月的眷念，现在看，其实她是无法摆脱在那块土地上萌生的愧疚和自省。”