被卷入到办公室政治里。
多年来一直小心翼翼，避免进入管理层，无非是不愿陷入此种困境。然而人算不如天算，许多事情就是躲不过。

退休的念头在脑中横冲直撞。
细细思虑，却觉不通。
这决定原来和财富无关，而要看人自身是否坚定了放弃的决心。正好在看《绝命毒师》，老白始终不愿收手，同样的道理。即便是生活穷囧，心里放得下的人依旧可以潇洒退休。
所以，只能硬秉着一个念头：“苟”下去！钱嘛，不赚白不赚。

苦闷中，做了好几个side projects解忧。
先是帮国内几个小老乡搞了份电子杂志。他们都是文学青年，和我当年一样。大家凑到一起办了一份地下杂志，我觉得该支持支持，便自告奋勇愿将这份杂志送出海，吸引更多的作者和读者。
后来又做了一个文学编辑翻译的智能体工作流。用自己的作品以及莫言的《红高粱》测试了一下，我敢说至少《红高粱》比Howard Goldblatt译得地道。

AI能力的突飞猛进正在悄无声息地把人们对AI的惧怕转换为憎恨。律师，大学教授，翻译，边界，甚至校对员，大家都心知肚明，自己耗进去大半生的职业正在变得毫无门槛，每个人却又竭力地否认，铮铮有词地声称自己比AI强太多，就好像如此否认便可彻底改变现实一样。
和被影响到的传统行业从业者相比，软件工程师们虽然最早被打击、被AI影响也最深，大家反而从容得多，都默默地、或者积极地接受这一新常态。

我大半年没敲代码了。
我口述。
我越来越喜欢口述，看自己的念头在神经网络中翻滚，具象化，最后生成了一个称心如意的实体。这不就是小时候羡慕不已的孙悟空的本领吗？

心烦。又开始喝酒。喝玛格丽特。
ChatGPT说，酒精会在短时间内抑制大脑的神经活动，使人暂时感到平静。但随着酒精作用逐渐消退，身体会对这种短暂的平静产生强烈反弹，反而让人变得更加焦虑和烦躁。
我换了个问题，那咖啡会在短时间呢让身体大量分泌皮质醇，导致短暂的紧张。那咖啡因作用逐渐消失后，身体是否会对紧张反弹一下，让人难得地平静呢？
ChatGPT说：“不太会出现你说的那种‘反弹性平静’。这个推理虽然很有意思，但酒精和咖啡因并不是一组完全对称的机制。”

无语。
关于此题，东坡给出的答案是“醒复醉”。你反弹，那我继续喝。结果呢？依旧难以忘却营营。

趁着暑假，全家回中国休假两周半。在有限的时间里，辗转了三个城市，尽可能多地见一些亲戚朋友。

航班直达武汉。我们并未做逗留，吃过热干面，马上飞往北京。

我和北京没剩多少干系，那既不是故乡，也没有家，充其量不过是我的户口所在地。这一次去我创造的借口是带着孩子们看看故宫——三年前那次碰上暑假旺季，没约上。而实际上，无论是我自己，还是孩子们，都对在中国旅游怯魅了：到处都是人，拍不完的队。可我还是把行程定了下来，我总是还想看看这个城市。
许多年前，我还是个穷学生的时候，和另外几个穷学生一起蹲在建国门外的马路牙子上看大街。那时候我感到很幸福——比我在县城十字街头看大街幸福得多。这里是使馆区，道路很安静。虽然时值盛夏，槐树荫下，我们一点也不觉得热。眼前的街景平实而迷幻，像梦。我们看见光膀子下棋的大叔，戴草帽卖瓜的老农，穿戴时髦牵着小狗的法国小姐（那时候我固执地认为她来自法国），挂着不同国旗的黑色轿车，列队而过的武警士兵……年轻的我一度为这样的世界而着迷，就好像自己也成了那世界的一部分。
机缘巧合，内人为了用掉运通卡的福利，定了建国门外的瑞吉酒店，临着日坛路，对面就是捷克和斯洛伐克的大使馆。多年前，我难道不就是坐在那儿的马路牙子上，做着我的白日梦呢？

我们那一批同学有很多留在了北京，一半在体制内，另外一半大多已经不上班了。在和他们聊天的时候，我表达了打算回国养老的想法，一时忘了自己怕人多，怕冬天冷，还怕夏天热。大家纷纷赞成：回来吧，我们这里现在是路不拾遗，夜不闭户，好到你不敢相信。

也许我真该回去了，但不在会选择北京。

也不会选择南京，虽然那儿有我的家人。

我们全家在南京呆了一周，住在江北父亲的老旧小区里。趁着没有饭局的间隙，我烧了好几个菜：豆角、茄子、土豆排骨、红烧带鱼……

我打车带小朋友们去吃比格披萨，去弘阳广场的未来世界玩碰碰车。三年前第一次回国，这两个地方都曾让他们觉得很惊艳。但这一次，他们毫无兴致。水果披萨在他们眼里再不新鲜，至于未来世界，游乐设施破损严重，项目关停了一半。
唯一让他们兴奋的活动变成购物，低廉的价格让本来不起眼的零花钱含金量大增。兴头上买到的东西行李箱放不下，只能最后海运回去。

看着堆在地上的玩具和图书，我忍不住自嘲，觉得一直企图刻舟求剑。

在湘潭的几日更是捱过去的。
长辈们面对不吃辣的小孩子们毫不客气。
“不吃辣怎么可以？”
“我们这里没人不吃辣地！”

我笃定这两个孩子不太可能像我自己一样，被说服回中国生活了。这些天里，他们已经忍耐了无处不在的人群，二手烟，炎热，蚊子叮咬……我无法，也不忍强迫他们去吃辣。那样的话，下一次可能低廉的价格也没办法勾起他们回国的欲望了。

但对于我自己，此行依旧如一顿畅饮，既有飘飘然的满足，也有宿醉后的阵痛。再来一次？现在？不。等等？当然。

回家以后。用了一周的时间在倒时差。
没怎么工作，但翻译和写作还在进行。微信上新加了几个编辑朋友。

周末照例去小岛散步。久违的加州阳光打杂身上，远方的云拂过山麓。
撞见了野鹿，发现了一棵新的墨西哥樱桃，摘了些晚熟的桑葚。

思考AI。应对办公室政治。

又过了一个新年。全家流感，蛰伏家中，鲜有外出。
曾在一个没风的上午，我和Kevin去小狼山散步。前几年，我常常带着兄弟俩去那儿爬山，画画，大家都很开心。后来，他们越来越忙，连这样的机会竟也屈指可数了。
开年后没怎么下雨，走在野外浑身燥热。春的感觉。这是一片邻着海湾的广袤湿地，很适合画画。

趁着几个周末收拾了下园中的花木，把几棵盘根错节的爬藤剪了剪，还嫁接了几枝树番茄。

因为3月有GTC，工作日时间很紧，难以全身心写作。一个月下来，只写了三千字不到。内心的紧迫感越来越强，却不像从前那样出于功利，想出名、当作家；现在我只想着把酝酿在心里的想法都写出来，就像那是一个使命。
我把《遗落梦境和记忆尽头》精修了一下，改掉了好多微信读书版的错误。现在忽然没那么想着出版了，意义不大。

美国的社会震荡在加剧。明州ICE连杀两人令人极度震惊。可我翻了翻历史，发现上世纪六七十年代还有更震惊的。还是没见过世面。
许多华人开始思考退路。我觉得这很现实，中期选举出来后，必须考虑是否需要把资产逐渐转移到他处。新加坡、葡萄牙、加拿大？加拿大太冷了。
人倒是好说，回国，去云南。同事刚从云南考察茶园回来，说高度产业化，搞得很棒。弄块地种咖啡？也是个事。

有一阵子，整个上午，城市低空都被漫无边际的浓雾覆盖着，像块毯子。真的，不需要乘飞机，爬到海拔不足千米的Misson Peak即可见脚下一层云浩浩荡荡，以及头顶一片艳阳。这是来自太平洋面的冷雾，夏天的话可以消暑，冬天，则带来了百年一见的阴冷天气。最低温度掉到个位数，坐在桌前手脚冰凉。为了蹭空调，我通勤变得非常积极，曾经有一周跑去办公室四次。新年将近，酷似一艘星舰的研发中心冷冷清清，两棵高大的圣诞树立在入口，三三两两的访客们在下面拍照留念。

后来下了两场雨。空气里立刻充满了湿暖的气息，像夏威夷。

出门画过两次速写。一次是晴天的黄昏，在老苗圃。一次是雨后的正午，在湖间的岛上。时间都不够充足，光线变化又快，画得非常匆忙。过程却很惬意，光影在纸面上肆意流淌，宛如造梦。

放假之后，因为没有出门的计划，时间都花在了做饭和改稿上。
我这才想起，似乎从2020年起，到年根的时候都做着同样的事情。故事五年前就已成型，然后一直改，改，改，改到现在。改得又不是毫无理由。
几个月前，我委托了一家机构，把小说放到了微信读书上，还斗胆分享给为数不多几个朋友，没有任何反馈。自己便又细细读了一遍，很不满意。情节好着，语言却不堪入目。
家人肯定会问，你改啊改，改好呢？
我心里没有答案。
正是此时，我想到了推石头的西西弗斯。人生已过大半，乍一回望，做过的多少事不都是推石头？那还不如推一块看着顺眼的。

写作这件事，最忌功利心太强。写作的意义不是出版，而是找到真正的读者。出版是最常见的途经，却不是唯一。