陈柳在厨房里有条不紊地准备着晚餐。虽然家里只剩下她和特穆尔两个人，她一点也不愿意含糊。削好的土豆都切成了丁——她怕它们在汤里炖得太久化掉，还特意先用黄油煎得金黄。锅里的番茄已经煮到稀烂。混着西芹和柠檬清香的牛肉味道扑鼻而来。
原来生活还可以如此崭新。每当此时，陈柳总会情不自禁地这么想。许多年来，暗无天日的生活把她折磨得几乎丧失了想象力，所以，搬到陆一鸣的公寓后，她有好长一段时间都感觉像是在做梦。她都忘掉自己是什么时候喜欢上做梦的了。从前的那些个日子里，不管有多难，她也总能在睡梦里找到些许慰藉。是那些梦把她带回从前的家：一家人围坐在摆着银烛台和鲜花的餐桌边共进晚餐，就像什么也没有发生过一样。梦醒时分那短暂的绝望，是她需要付出的唯一代价。抹掉几颗偷偷涌出的眼泪之后，她也只能接受这不堪的现实。然而，现在这个梦似乎太过漫长了，以至于她欣喜之余暗感不安——她知道，通常一个梦越长、越美好，梦醒时分就越痛苦。好在大部分时候，这念头只是一闪而过，只要她不去细想，它就不会让她过于惧怕。
“哐当！”
客厅传来粗暴的推门声——特穆尔回来了。陈柳不止一次地叮嘱过，叫他改掉那大大咧咧的坏毛病，可每次他都当作耳旁风。
“姐，你要的资料，他们找到一些——都是好久以前的。他们说，好像从什么时候起，那个人——叫什么来着？”
“童智。”
“对，童智，他的一切就都被硬销毁了——对，硬销毁，他们这么跟我说的，我也不知道具体啥意思。”
“硬销毁”是什么意思，陈柳当然明白。父亲从前告诉过她，有些信息，一旦潜在的危害大到可能失控，就会被硬销毁。就是说从此之后，任何人都找不回这些信息——包括父亲，甚至包括“熊”。
可童智不过是个做纯研究的天文学家——他的资料怎么会被硬销毁？
好奇心让陈柳再也无法安心做饭。她把土豆丁和切成丝的卷心菜一股脑倒进汤锅，盖上盖子，手在围裙上揩了揩，径直去找特穆尔。
“他们还抱怨，说这些东西风险很大，以后再也不接了！”
陈柳“嗯”了一声，从特穆尔手里拿过信息卡，打开终端，把资料都导了出来。待她细细翻阅之后，却并未发现多少特别的信息。
那些都是童智公开发表的天狼星研究论文，前后跨度十多年。里面反复阐述一个假想：天狼星实际上是一个三星系统，之所以变成了如今的双星，是因为很久很久以前那里发生了一场超新星爆炸。童智推断，应该有一个残骸——可能是中子星，也可能是黑洞——隐藏在爆炸余留的迷雾之中。可这个假想几乎站不住脚，因为他给出的唯一佐证，竟然是流传于远古多贡人部落一个神话。这神话陈柳倒是很熟悉：大星星爆发那日，人们之所以得以幸存，是因为各部落按着神的指引，通过献祭少女完成了救赎——陆一鸣那幅画里所描绘的，正是这残酷的场景。
陈柳感到一种疲惫和失落。究竟是什么动机，让她锲而不舍地钻研这样一个问题？她自己也给不出一个有说服力的答案。她会说，是因为墙上那幅让陆一鸣深感不安的画——而恰好，她对画中描述的情景略知一二——所以就觉得有义务为他排忧解难。她当然也感受得到，他对她所做的一切并没有放在心上；可不做点什么，她又难心安理得。
这晚，她躺在床上不断辗转，却始终不能入睡。
在这样一个静谧的夜晚，从前被牢牢地禁锢着的思绪突然被释放了。无端逝去的青春在断壁残垣中依旧散发着芬芳的气息，吸引她不由自主地去探寻那些个被遗忘的角落。
她承认，从特穆尔那里第一次看到陆一鸣的照片时，她确实有那么一丝惊喜。这个经常来她家做客的年轻人高大俊朗，曾让少女的她迷恋过一阵子。可那时候她还是大家闺秀，与其说是对某个男人着迷，不如说是着迷于可以让男人倾倒的自己。上学那阵子，虽然她用着假名，可那几位总是不离她左右的魁梧保镖，或多或少都暗示着她不同寻常的身份。结果，同龄人要么警惕地与她保持距离，要么刻意阿谀奉承，叫人厌烦。这让她在芳心初动的年纪无从接触任何同龄的异性，也让她渐渐地对如父亲般、年长于她的男性生出一种谜一般的好感。她清楚自己不会爱上他们之中的任何一个，可她就是喜欢他们被挑动时眼神里一闪而过的轻佻。但陆一鸣和他们不一样。无论她多么主动热情，那个人却总是无动于衷：一种天生的忧郁凝在眉间，偶尔几丝羞涩挂在脸上。奇怪的是，正是这种无动于衷深深地吸引了她……
时过境迁，陈柳万万没想到，和陆一鸣重逢，会是在走投无路之际。那一刻，她深知落魄的自己再无任何动人之处；于是，当她面对着那个一度倾心过的男人时，心里装着的，全是不可名状的自卑。
“嘎噔。”
客厅里突如其来传来开门的声音。紧接着，是低沉的脚步，吓得陈柳一把抱紧了怀中的被子，一颗心咚咚直跳。她再三思量，还是决定钻出被窝，踮着脚走到门口，小心翼翼地拉开一条缝隙，壮着胆子向外窥去。
哗地一声，那边灯亮了。
“吉雅，现在是什么时间？”
“现在是三月一日凌晨三点四十一，亲爱的陆。”
陈柳长吁了一口气，紧绷的心终于松了下来。她披上一件外衣，掩住冰冷的肩头，轻轻走到客厅：“你回来了？”
尽管她做了十足的准备，还是把陆一鸣吓了个不轻。“柳儿？你——还没睡？”
“我睡不着。”她注意到他的脸色异常难看，便小声说：“一定是把你吓到了。”
“还好。”
陆一鸣进了厨房，转身的功夫，擎着一只半满的白兰地杯子走了出来。
“柳儿，有件事情我得告诉你。”他喝了一大口酒，坐到了沙发上，神情庄重地对陈柳说：“我已经确认，你父亲并非意外身亡。他一定是觉察到集团高层藏着一个重要秘密，才遭了不幸。”
“什么秘密？什么样的秘密能危及到我爸？”
“这一点我还不很清楚。唯一可以确定的是——我们，我和你，甚至包括特穆尔——现在的处境非常危险。所以天一亮，你和特穆尔立刻离开，找个安全的地方躲起来。去伊瑟琳达那儿！”
陈柳的身子剧烈地颤动起来。她静立在陆一鸣的面前，终究也没说出一句话来。然后，她突然上前一步，抓起陆一鸣搁在桌上的白兰地杯子，一口喝掉了剩下的大半杯酒，头也不回地跑进了卧室，连门都顾不及关，就一头扑到床上，嘤嘤地哭了起来。
她其实早就明白：不管你做了多好的一个梦，也总要面对猝然惊醒的那一刻。
陆一鸣明明想追上去，说几句安慰的话，可身子却像被沙发黏住似的，迟迟没能起来。
他觉得自己实在太疲惫了。
这次他算是被朱可夫押回来的，起初根本没想着能到家。路上，他想起那几个和他经历了同样遭遇的开拓者：自打落地，他们就再没自由过。能上的花样都上了，就为了套出一个模棱两可的“米娅”的名字。这番磨难他侥幸躲过一次，却再没信心能躲过第二次。何况，押他回去，还是“熊”的直接命令。
然而，落地之后，朱可夫不仅没为难他，还特地拨了辆飞行车送他回家。
陆一鸣颇感意外，迷惑不解地问了一句：“这就完事儿了？”
朱可夫这才像恍然大悟似的，拍了下脑袋：“等等——今天真是被你搞懵了，差一点就忘掉。明天，大老板要见你。做好准备！”
“啊？”陆一鸣失声叫了出来。
“随时关注信息，”朱可夫丢下最后一句，“准备去高塔！”
飞行车缓缓升空，带着他扎入迷离的夜色。而遥远的东方，一线白光渐渐隐现。
陆一鸣轻声念叨着：“高塔……”
他从没去过高塔，也没想过有一天会去。那是“熊”的地方，据说建在一个远离陆地的环礁岛上。小岛连同周围海域都属于他的私人领地，连集团也无权涉足。为了防止无端的骚扰，小岛上空设立了禁飞区，任何无视警告、强行闯入的飞行器，都可能被部署在同步卫星上的高能光炮瞬间击落。海域的封锁更加严密，人造物体几乎没有靠近的机会。
这些年来，“熊”深居简出，除了极个别的场合，从不公开露面。他就藏在那座高塔里，遥控着整个集团的运作，即使在集团内部，有机会在高塔与他会面的人物也屈指可数。
那么，这样一次会面究竟意味着什么呢？陆一鸣毫无头绪。
离开浮城后，他已经三十多个小时没合眼了，强烈的困意如同暴风雨前夕的乌云，浩浩荡荡地压了下来，陆一鸣偏偏难以入睡，这让他极度费解。他想起身再去斟一杯酒，却发现浑身松软，动弹不得。他只好承认，这是一种他从未经历过的疲惫——像人之将死之时才会有的那种疲惫。这念头让他心中一颤。他要一鼓作气，再次挣扎着动一动，可四肢始终不听使唤。最终，他只得用力咬住了舌头。真切的疼痛强迫他睁开双眼，他才发现天已大亮。
他活动了下手臂，摇摇晃晃地站了起来。陈柳的房门仍然开着。他轻轻走了过去，喊了声：“柳儿！”
无人应答，房间空空如也，床上收拾得整整齐齐。
“陆，请不要忘记和‘熊’的会面，无人机八点钟到达，您还有四十分钟时间！”吉雅热切地提醒。
天台上，一架轻型无人机已经等在那里。
在他准备上前的一刹那，两侧舱门便如同鹰翼般徐徐展开，大度地展现出一种欢迎姿态。这让积聚在他心里的焦虑和紧张暂时消散。他理了理两鬓的乱发，挺直了腰背。
“请求身份验证。”
指纹、虹膜、DNA。
“身份确认：陆一鸣，集团内部编号2932200。安全检查进行中……”忽然，几个各种式样的探头不知从什么地方伸了出来，上上下下对陆一鸣一番嗅探。他毫无防备——好不容易才驱散的焦虑感，又重新压回心头。
“安全检查通过，准备起飞。到达目的地预计时间，90分钟。”
飞机旋即升空，很快化作一个亮点，悄无声息地消失在了天际。
高塔建在丛林深处，岛的中央。
看到高塔的那一刻起，陆一鸣一路上只想着一个问题：高塔为什么会被人们称作高塔？
首先，它远没有想象中那样高，即使走近，按他的目测，也顶多十几层楼的样子；其次，它也不是一座真正的塔：既不像传统的东亚古塔，也不像现代的钢筑楼栋——它更像一座金字塔。当然，如果金字塔也算作“塔”的话，那它还是塔。
陆一鸣的脑袋开始隐隐作痛。他意识到，这根本不是在思考——此刻让他神经紧绷的，其实是过度紧张诱发的一种强迫性思维。
现在，他已经站在这“高塔”的脚下。
无人机降落之后，没有给他任何指示便消失了。他完全是顺从自己的感觉，沿着一条小路走下去，竟自然而然地到了这里。
也或是高塔的意志。
陆一鸣想起来：踏出舱门的第一眼，他就看到了高塔。它的最顶端远远地突兀于丛林之中，在阳光下闪闪发光。刚巧，面前又是一条弯曲的小路，通往郁绿而浓密的丛林。
去高塔。
当时他没有一丝迟疑，就放开了脚步。那种感觉，就跟少年时放学回家一样自然：打开房门，穿过客厅，爬上楼梯，一溜烟地钻到自己的房间。
没走多久，高塔的全貌展现在了他的面前。
他又想到了金字塔——不过用了另一个词：棱锥体（Pyramid）。
它的外壁平整无暇，晶莹透亮，形成一个巨大的镜面。微风中轻轻摇摆的棕榈树，张扬的阔叶林、空旷的蓝天、偶尔飘过的云朵……周围的一切，都看似精确无误地复制在那上面。
它和陆一鸣之间还剩下最后几节悬空的台阶。阶下的潺潺水声清澈悦耳。
他踩着台阶上去，终于看到了外壁上自己的镜像，却没有发现任何入口的痕迹。
他于是打量起镜像的自己，那副疲倦而失神的样子让他很不安。
忽然，镜像消失了，面前出现了一个入口。
“欢迎！”
里面传来一个温柔的女声。
他仿佛感受到了一种暖意，带着隐隐的期盼走了进去。